Beste medeveteranen, Graag deel ik met jullie iets van mijn derde grote avontuur. Na mijn eerste missie in Libanon in 1981 volgde er nog een tweede missie. Van november 2012 tot november 2013 vertrok ik voor een jaar naar Afghanistan om deel uit te maken van de toenmalige trainingsmissie. Ik heb daar toen een opleiding ontwikkeld voor Afghan Staff College en naderhand de nodige stukken geschreven over onderwijs ontwikkelen in (post-) conflict gebieden. Vanaf begin augustus 2024 doe ik dat een derde keer en deze keer in Mogadishu, Somalië. In Mogadishu vindt nog regelmatig terroristisch geweld plaats. Toch merken we wel heel wat veerkracht bij de bevolking en de diverse lokale milities, ze blijven zich inzetten voor de wederopbouw van hun land en er worden regelmatig successen (of succesjes) geboekt. Een mooie reden om de mensen hier niet in de steek te laten. Ik schrijf hier (net als van mijn missie in Afghanistan in 2013) een boek, waar ik mijn ervaringen in opteken. Het is de bedoeling om hier “Militaire Politie” op te leiden en te trainen. Een transitievorm van Somali National Army (SNA) naar Somali Police Force. Het moet een stabilisatie eenheid worden die heroverde gebieden moeten consolideren en indien nodig krachtig in handen houden. De eerste twee maanden hebben we daarvoor een curriculum samengesteld en een les bibliotheek opgebouwd. Dat moet voorzien om getrainde “politiemensen” meer slagkracht te geven op het gebied van Close Quarter Combat (CQB), hoe ze Forward Operating Bases (FOB’s) moeten opzetten en andere technieken die ze kunnen helpen overleven in het veld. Ik bevind me op een compound in Mogadishu, niet echt primitief, maar wel met behoorlijk beperkte bewegingsruimte. We bevinden ons aan de rand tussen Indische Oceaan en het land zelf. De temperatuur ligt het hele jaar door rond de 30 graden. De stad kunnen we alleen in als we beveiligd worden, het is er niet mogelijk om vrij te bewegen. De missie duurt voor mij minimaal een jaar en de mogelijkheid bestaat zelfs dat er een half jaar bij komt. Maar daarover is nog geen besluit genomen. Ik ben daarin (gelukkig) de bepalende factor. Zoals het er nu naar uit ziet ben ik dan medio of eind 2025 weer thuis. Het is mijn laatste missie, want na thuiskomst heb ik mijn pensioen binnen bereik. Voor nu werk ik hier voorlopig nog en mijn team bestaat uit Finnen, Zweden, Denen, een Slowaak, Duitsers, een Hongaar, een Italiaan en mijzelf. In Somalië zijn veel verschillende missies. Antipiraterij, trainingsmissies voor het SNA, advies missies voor SPF en wij zijn er voor de “Militaire Politie”. Ik ben inmiddels na een kort verlof weer terug in Mogadishu. Samen met mijn collega’s ben ik hard bezig om alles in orde te krijgen, ook de logistiek, zodat we kunnen beginnen als de deelnemers er zijn. De verwachting is dat we in december kunnen beginnen, mede omdat het trainingsterrein nog niet helemaal klaar is. Zodra de trainingen van start gaan meld ik me weer. Vermoedelijk is dat begin december. Net na de kerst ben ik dan weer even thuis voor wat verlof, ik ben blij dat dat met enige regelmaat kan. Met vriendelijke groet, Jan Leenslag
